Staden grundlades 1621 av Gustav II Adolf. Ett kungligt privilegium 1624 gav boråsborna laglig rätt till att bedriva gårdfarihandel över hela landet. Jorden var mager i Sjuhäradsbygden och därför satsade man på hemslöjd i trä, järnsmide och vävning, produkter som knallarna sedan sålde. Dagens postorderföretag kan sägas ha övertagit knallarnas roll.