En av landets äldsta städer. Kalmar är den enda stad som två gånger fått "Europa Nostra-pris" för sin väl bevarade stadsmiljö. Första gången staden belönades var för ombyggnaden av det gamla bryggeriet, Nordstjernan, till bostäder år 1985. Andra gången, år 1987 fick staden belöning för flera byggnader på Kvarnholmen.