Älven är ett typexempel på en norrländsk skogsälv och har sina källflöden på Stöttingfjället i Lycksele kommun. Den passerar sen genom Bjurholms och Nordmalings kommuner innan den mynnar ut i Örefjärden. Älvsträckan är ca 225 km lång och den totala fallhöjden 550 meter. Öreälvens dalgång erbjuder många fina miljöer för både fågel- och växtintresserade. Längs älven och dess biflöden förekommer bäver mycket frekvent. 5 km nedströms Agnäs ligger den mäktiga Storforsen. Öreälven erbjuder även fint stömvattenfiske.